Le Corbusier : précurseur de génie
C’est le canton de Neuchâtel, en Suisse, qui a vu naître le 6 octobre 1887 Charles-Edouard Jeanneret-Gris, dit Le Corbusier, dans le village de La Chaux-de-Fonds. Formé comme graveur-ciseleur à partir de 1900 par Charles l’Eplattenier dans l’Ecole d’Art de cette même localité, il s’oriente dès 1904 vers l’apprentissage de l’architecture sous l’influence de son professeur.
Il entreprend de 1907 à 1909 de nombreux déplacements à travers la France et l’Europe pour parfaire ses connaissances techniques ainsi que sa vision personnelle de l’architecture, et fait à cette occasion de nombreuses rencontres qui influenceront toute sa carrière. Chapallaz, Hoffmann, Klimt et Moser seront quelques uns des créateurs et artistes avec lesquels il entretient discussions et collaborations fructueuses (réalisation de plans, construction de villas…). En 1911 un long voyage l’emmène jusqu’à Istanbul en traversant de nombreux pays d’Europe et d’Orient. Il en ramène des croquis de bâtiments qui selon ses propres dires influenceront la quasi-totalité de son œuvre et lui fourniront une source d’inspiration intarissable.
Après avoir dirigé ses premières constructions, notamment la villa Jeanneret-Perret (dite Villa Blanche) pour ses parents, il part pour Paris en 1917 pour y ouvrir un premier atelier d’architecture. Il y rencontre nombre d’artistes, notamment Braque, Picasso, Ozenfant, et s’inspire de leur vision de l’art dans son travail. Dans la décennie suivante, il réalise ainsi des ouvrages renommés comme la villa Besnus à Vaucresson ou l’atelier de peinture Ozenfant à Paris.
Il multiplie les conférences et les présentations de son œuvre, mais la crise de 1929 l’incite à recentrer ses recherches sur l’habitat collectif et l’aménagement urbain. Il permet ainsi la réalisation de la cité de l’Armée du Salut en 1929 ainsi qu’un pavillon de la Cité Internationale Universitaire de Paris.
Jouant avec les formes et n’hésitant pas à bouleverser le conformisme de l’immobilier, il réalise des bâtiments tantôt colorés, tantôt parés de matériaux naturels, dont la plupart sont immenses. Ses ouvrages se comptent alors par dizaines et il réalise à partir des années 1940 des bâtiments originaux et novateurs, notamment pour la ville de Marseille. Sa renommée s’étend à l’ensemble du globe et il se voit confier dans les années 1950 la conception du centre administratif de Chandigarh, capitale du Penjab.
Il s’installe à Roquebrune-Cap-Martin et y décède le 27 août 1965. Précurseur et génie de l’architecture, Le Corbusier laisse derrière lui une œuvre riche d’innovations et de concepts audacieux qui a marqué l’histoire de la construction au XXème siècle.
